Путь, указанный Буддой, ведущий к прекращению страдания и освобождению от сансары, состоит из восьми правил и называется поэтому «благородным восьмеричным путём».
Основой буддийской этики является сострадание. Главный принцип — «не преумножать страдания в этом мире». Та истина, которая открылась Будде, и которую он стал проповедовать — «не может быть спасения без сострадания». Человек не может достичь освобождения, то есть избавиться от страданий, если сам является источником страданий для других и не пытается облегчить страдания других.