Есть буддийская легенда, которая рассказывает о появлении чая, в которой не малую роль сыграл буддийский монах Бодхидхарма.
Итак, долгое время медитировал Бодхидхарма в пещере, тяжелые веки его слипались, голова так и клонилась на плечи. Он изо всех сил боролся со сном, но глаза его предательски закрывались, и он все-таки погрузился в сон. Проснувшись и осознав свое падение, что не выдержал он концентрации и поддался сну, он расердился на самого себя, схвати свои веки и, вырвав их, бросил на землю.
Из его век, как гласит легенда, выросли кусты чая, называемые Бай-хао - то есть белые ресницы, или чай байховый. «И потому называется хороший чай «байховым», это значит «Белая ресничка»».
Действительно, есть виды чая, в названиях которых есть слова «бай хао». Это означает, что листья этого сорта покрыты белым пушком, «бай хао» и значит – «белый пух, ворсинки». Например, Бай Хао Пуэр, Бай Хао Инь Чжэнь и другие.
В русском языке слово «байховый» постепенно стало означать высококачественный чай, не обязательно с белыми ворсинками.
Что же касается Бодхидхармы, то он не только проповедовал чань-буддизм (яп. Дзен), но и ввел в монашеский обиход питье чая. Как говорят, во время долгих медитаций монахам нельзя было ни есть, ни спать, но можно было пить чай. Что они и делали. И этот напиток помогал им сохранять ясность мысли и бодрость духа. И во время проповедей среди местного населения монахи тоже угощали людей чаем, чем сразу располагали их к себе.
Как рассказывали очевидцы, в монастырях устраивали чайные встречи, на которых люди могли приобщиться к чаю и к буддизму. До сих пор рядом с монастырями или внутри них располагаются небольшие чайные, где можно выпить чашку-другую этого чудесного напитка. Постепенно традиция чаепития вошла в обиход обычного населения по всей планете.
История же показывает глубокую связь чая и буддизма, везде, где распространился дзен-буддизм, существует и культ чая. Говорят что Дзен и чай одного вкуса -- 茶禅一味 С тех давних пор пошли выражения «Чай и чань – есть единое целое» и «Путь чань подобен вкусу чая». Именно монахи ввели в обиход выражение «Путь чая».