Святой Благоверный Император
Петр Великий – Отец Отечества

"Всепресветлейший Державнейший Монарх Всемилостивейшии наш Самодержец.

Вашего Царскаго Величества славныя и мужественныя воинския и политическия дела, чрез которыя токмо единые вашими неусыпными трудами и руковождением мы ваши верные подданные из тьмы неведения на Феатр славы всего света, и тако рещи из небытия в бытие произведены, и во общество политических народов присовокуплены, яко то не токмо нам но и всему свету известно. И того ради како же возможем по слабости своей доволно благодарных слов изобрести, за то и за настоящее исходатайствование толь славнаго и полезнаго государству Вашему с короною свейскою вечнаго мира, яко плода трудов рук Ваших по достоинству возблагодарити. Но ведая для Вашего Величества не имеюща в таких хвалах благоугождения не смеем оных зде распространить; однако же да не явимся тщи в зазор всему свету, дерзаем мы учрежденный Вашего Величества Сенат, имянем всего Всероссийскаго государства подданных Вашего Величества всех чинов народа всеподданнейше молити; да благоволити от нас во знак малаго нашего признания, толиких отеческих нам и всему нашему Отечеству показанных благодеяний, Титул Отца Отечествия, Петра Великаго Императора Всероссийскаго приняти, из которых титул Императорский Вашего Величества достохвальныи Антецессорам от славнейшаго Императора Римскаго Максимилиана, от неколиких сот лет уже приложен, и ныне от многих Потентатов дается. А имя Великаго, по делам Вашим Великим, по достоинству Вам уже многие и в печатных письмах прилагают. Имя же Отца Отечествия, мы хотя и недостойни такого Великаго Отца, но по милости Божии нам дарованнаго дерзаем Вам приложить, по прикладу древних Греческих и Римских Сигклитов, которые своими славными делами и милостию прославившимся Монархам оное прилагали. Ваше отцелюбивое нисхождение к нам, подает нам такое дерзновение, что Вашему Величеству при подданнейшем благодарении нашем; Твоя от Твоих и достойное достойному воздаем, всенижайше прося по славному в свет великодушию своему тоя милости нас удостоити, и сие приношение от нас милостивейше восприяти.

Виват, Виват, Виват Петр Великий Отец Отечествия Император Всероссийский"

В петровское время Царский титул «Отец Отечества» по внутреннему смыслу был неразрывно связан с долгом Монарха. В своем весьма значимом труде «Правда воли монаршей» выдающийся церковный деятель и сподвижник Петра Великого архиепископ Феофан (Прокопович) писал: «Царей должность есть (якоже и в учении отроческом, в пятой заповеди положено) содержать подданных своих в безпечалии, и промышлять им всякое лучшее наставление как к благочестию, так и к честному жительству – да будут же поддании в безпечалии, должен Царь пещися, да будет истинное в Государстве правосудие на охранение обидимых от обидящих подданных себе: такоже и да будет крепкое и искусное воинство, на защищение всего Отечества, от неприятелей: А что бы было и всякое лучшее наставление, должен Царь смотреть, что бы были искуснии учители, как духовнии, так и гражданстии, довольное число».

Следуя православному учению о Царской власти, архиепископ Феофан Прокопович считал, что Император является понтификом, то есть епископом над всеми епископами и главой не только над мирским чином, но и над духовенством. С этой целью он написал книгу «Розыск исторический, коих ради вин, и в яковом разуме были и нарицалися императоры римстии, как язычестии, так и християнстии, понтифексами или архиереами многобожнаго закона; а в законе христианстем, христианстии государи, могут ли нарещися епископи и архиереи, и в каком разуме» (1721)..

В «Присяге для членов Святейшего Синода», которая также написана архиепископом Феофаном, и которую принимали все её члены, давая перед Богом торжественную клятву, это было выражено весьма чётко: " Я, нижеименованный, обещаю и клянусь Всемогущим Богом, пред Святым Его Евангелием … Исповедую же с клятвою крайнего Судию Духовного Синода, Самого Всероссийского Монарха, Государя нашего Всемилостивейшего."

Петр Великий говорил так: «Гоняйтесь за дикими зверями, сколько вам угодно; эта забава не для Меня; Я должен вне Государства гоняться за отважным неприятелем, а в Государстве Моем укрощать диких и упорных подданных… Я Приставник над вами от Бога, и Моя должность, чтобы недостойному не дать, а у достойного не отнять. Буде добр будешь, но не столько Мне, сколько себе и отечеству добра сделаешь; а буде худ, то Я истец буду: ибо Бог того от Меня за всех вас востребует, чтобы злому и глупому не дать места вред делать. Служи верою и правдою, то в начале Бог, а при Нем и Я тебя не оставим, и тогда ты будешь иметь во Мне Отца».

Это вызывало и поныне вызывает непонимание, непринятие и осуждение Царского служения Петра Великого. И на это Он отвечал: «Я ведаю, почитают Меня строгим Государем и тираном. Ошибаются в том не знающие всех обстоятельств. Богу Всевышнему известно сердце и совесть Моя, колико соболезнования имею Я о подданных и сколько блага желаю Отечеству. Невежество, упрямство, коварство ополчались всегда на Меня с того самаго времяни, когда полезность в государство вводить и суровыя нравы преобразовать намерение принял. Сии-то суть тираны, а не я. Честных, трудолюбивых, повинующихся, разумных сынов Отечества возвышаю и награждаю Я, а непослушных и зловредных исправляю по необходимости. Пускай злость клевещет, но совесть Моя чиста. Бог — Судия Мой. Неправое разглагольствие в свете аки ветр…Не сугублю рабство чрез то, когда желаю добра, ошурство упрямых исправляю, дубовые сердца хочу видеть мягкими; когда переодеваю подданных в иное платье, завожу в войсках и гражданстве порядок и приучаю к людкости, не жестокосердствую, не тиранствую, когда правосудие обвиняет злодея на смерть».

И еще: «Монастырские с деревень доходы употреблять надлежит на богоугодные дела и в пользу государства, а не для тунеядцев… Наши монахи зажирели. Врата к Небеси – вера, пост и молитва. Я очищу им путь к раю хлебом и водою, а не стерлядями и вином. Да не даст пастырь Богу ответа, что худо за заблудшими овцами смотрел».

Каковы же у Него были формы исправления Своих подданных? «Врачую тело Мое водами, а подданных – примерами: и в том и другом исцеление вижу медленное: все решит время; на Бога полагаю надежду,» – говорил Он. (7) Эти Царские примеры поражали своей необычностью. «Видишь, братец, Я и Царь, – говорил и показывал Он, – да у Меня на руках мозоли; а все от того: показать вам пример и хотя бы под старость видеть мне достойных помощников и слуг Отечеству».